Moins de bétail... et encore moins d'éleveurs

En 2010, avec 19,4 millions de têtes, l’effectif bovin est en baisse de plus de 4 % par rapport au recensement agricole de 2000. Cette diminution concerne l'ensemble des bovins, mais de façon inégale : en effet, entre les deux recensements, le cheptel laitier a perdu près de 11 % de ses effectifs de vaches laitières alors que le cheptel allaitant n’a perdu que 4 % de ses effectifs de vaches nourrices.
En quarante ans, le nombre d’exploitations détenant des bovins a diminué de 80 % pour s’établir à 195 000. Ce phénomène s’accompagne d’un agrandissement des cheptels.